可對飲用水、地表水、地下水以及污水中的常見陰陽離子，如氟離子（F?）、氯離子（Cl?）、硫酸根離子（SO?2?）、硝酸根離子（NO??）、鈉離子（Na?）、鉀離子（K?）、鎂離子（Mg2?）、鈣離子（Ca2?）等進行定量分析。例如，檢測地下水中氟離子的含量，以判斷是否超出飲用水安全標準；分析污水中硫酸根離子和氯離子的濃度，為污水處理工藝提供數(shù)據(jù)支持。

離子色譜柱基于離子交換的原理進行分離。在色譜柱中填充了離子交換樹脂，當樣品進入色譜柱后，不同離子與樹脂上的離子交換位點發(fā)生競爭性吸附。離子色譜柱由于不同離子與交換位點的親和力不同，它們在柱中的保留時間也不同，從而實現(xiàn)了離子的分離。例如，對于陽離子交換柱，陽離子與樹脂上的氫離子進行交換；對于陰離子交換柱，陰離子與樹脂上的氫氧根離子進行交換。